El policarbonat es va desenvolupar a la dècada de 1970 per a aplicacions aeroespacials, i actualment s'utilitza per a les viseres dels cascs dels astronautes i per als parabrises dels transbordadors espacials.Les lents d'ulleres fetes de policarbonat es van introduir a principis de la dècada de 1980 com a resposta a una demanda de lents lleugeres i resistents als impactes.

Des de llavors, les lents de policarbonat s'han convertit en l'estàndard per a ulleres de seguretat, ulleres esportives i ulleres infantils.Com que tenen menys probabilitats de fracturar-se que les lents de plàstic normals, les lents de policarbonat també són una bona opció per als dissenys d'ulleres sense montura on les lents s'uneixen als components del marc amb muntatges de trepant.